01 4月 ネイティブとの会話に割って入る英語力の養い方
英会話というと、なんとなく「１対１」のイメージをお持ちの方が多いのではないでしょうか？ 僕も実際に英語圏に住むまではそう思っていました。
ところが、現実のネイティブとの会話シーンでは、「１対１」は意外に少ないのです。
夫婦とか恋人や親友なら１対１の場面も多々あるでしょう。しかし、英語学習中の人にネイティブの恋人や配偶者、親友がいる状況は稀です。１対１の会話は、海外からのお客さんが来たときや、商談や面接、お店で値切るなどしかないのです。
現実の会話はグループでのダベりだった！
では、実際に会話の大半を占めるのは何かというと、複数のネイティブの友達とのダベりです。そしてグループでの会話ほど難しいものはありません。
まずベースがネイティブ同士の会話ですからゆっくり話す人なんていませんし、スラングだって全開です。早口の人もゆっくりの人もいれば、声が大きい人も、小さい人もいます。また、話題もどんどんと移り変わっていきます。今さっきファッションの話をしていたかと思えば次はスポーツ、かと思うと突然政治の話….…。
そして、言うことを考えている間に話題が移り変わってしまい、発言のタイミングをずっと逸してしまうのです。だからたいていの日本人は、相当英語が流暢な人ですら話の中に全く入っていけず、地蔵のようにおし黙るか、端っこでニヤニヤしているのが精一杯です。
かくいう僕自身も長い間そうでした。いつも発言のタイミングをうかがってばかりで疲れてしまい、グループでつるむのは苦痛だったのです。お昼に誘われたりすると気が乗らない日々が、年単位で続きました。
世の中の英会話レッスンは１対１ばかり
その一方、世の中にあふれているのはこのような現実（つまりグループでのダベリ）とはかけ離れた、１対１を前提とした会話の練習ばかりです。
また、生真面目な英語学習者たちは英会話学校の貴重なお客様なわけですから、“Pardon” といえば先生たちは嫌な顔一つせず何度でも辛抱強く繰り返してくれますし、どんなに発音がひどくても我慢して付き合ってくれます。またCDなどに収録された会話シーンも、現実から大きく隔たるものばかりです。
初心者〜中級者のうちは、プレッシャーのない環境での会話練習から大きな効果が得られます。しかし、こういった会話練習をただ何度繰り返しても、なかなか外国人と会話する実際のシーンとは繋がっていきません。一体どのように克服すればいいのでしょうか？
英語力が足りないのか？
僕自身が初めてこの問題に直面したとき、最初に思ったのは、「自分自身の会話力の問題に違いない！」でした。まだまだ映画だってテレビドラマだって聞き取れずに苦労していた頃でしたからなおさらです。「語彙が足りないのかな？ 聞き取りができないせいかな？」と、ひたすら英語力の向上に務めました。
しかし、語彙が増えてもリスニングが向上しても、あまり状況は改善しませんでした。確かに最初の頃よりは若干ましになりましたが、相変わらずネイティブとのグループでの会話では強い疎外感を味わい続けました。
話題が足りないのだろうか？
次に考えたのは「話題が足りないせいだろうか？」でした。スポーツ、ファッション、時事問題…。知らないことはたくさんありました。そこで僕は話題についていけるようにと、一生懸命雑誌を読んだりテレビを見たりしたのです。
しかし、そもそもネイティブの彼らと日本人の僕とでは、育った環境も子供の時の体験も同じではありませんから、少しばかり話題を増やそうとテレビや新聞を視聴したって、同じ土俵に乗れるはずもありません。結局のところ、状況はあまり変わりませんでした。
ネイティブとの会話に割って入るには、話題の振り方が重要。
ところがある日のちょっとした気づきをきっかけに、話題にガンガン入っていけるようになったのです。
それは自分の部署のある会議でした。部門長だった僕はいつも自分で議題を用意して、自ら会話を始めていました。少しでも疑問点があれば根掘り葉掘りしつこくきき、話が脱線すると引き戻していたのは、他の誰でもない僕自身だったのです。
そしてその瞬間、「あれ？ 日常会話もこれと同じでいいじゃない」と気がついたのです。そしてその日を境にグループでダベるのが難しくなくなっていきました。会話するネイティブたちと同じ文化を共有していなくても、同じ時事問題を知っていなくても、それらは大した問題ではありません。むしろ、「話題をどう振るか」、そして「わからないことは躊躇せずきく」の方がずっと大事なポイントだったのです。
グループで会話するときに大切なこと５つ
グループでの会話入り込み楽しむには、５つのポイントがあります。いずれも日本語なら無意識にできることですが、英語になると途端に難しいものです。最初のうちは、意識して取り組んだほうが会話に加わるキッカケを得やすいので、ぜひ意識的にやってみてください。
1. 会話に反応する
2. 声を発する
3. 質問する
4. わからないことは聞く
5. 自分から話題を振る
順番に解説しましょう。
1.会話に反応する
まず、もっとも大切なことは、「会話に反応する」です。面白いと思えば笑い、賛同したら頷き、違うと思ったら顔をしかめたり、首を横に振ったりします。あるいは、肩をすくめたり、思わず隣の人と目を合わせる、などもあるでしょう。こうしたボディランゲージそれ自体が、会話への参加です。
2. 声を発する
２つ目に大事なのは、声を発することです。 “Oh my God!”、 “Really?”、“No way!”といったような誰が聞いているわけでもないモノローグも大事な会話の一部です。独り言さえつぶやけないようでは、話題を提供するなんて到底できません。
3. 質問する
３つ目のポイントは「質問をする」です。例えば誰かが “I went to see a movie last night.”と言ったら “What movie?”と間髪を入れず聞きます。長い難しい質問をする必要はありません。誰かが “I bought a new pair of shoes.”と言ったら “Oh, what kind of shoes?”とか “Where at?” などと言った具合にパッとその場で質問するのです。これ自体が、会話に加わる大きなきっかけになります。
4. わからないことは聞く
４つ目のポイント、それは「わからないことを聞く」です。例えば誰かが“What do you think of Marco Rubio?” と話し始めたとします。どうも他のメンバーは全員Marco Rubioが誰なのか何なのか知っていて、話題に乗っているようです。でもあなたはそれが誰なのか全く知らないとしましょう。
こんな時に日本人は、「盛り上がっているところ、話の腰を折っては申し訳ない」などと考えて、何も聞かないままやり過ごしてしまうことが多いのです。こんな時には躊躇せずに“Who is Marco Rubio?” と聞いてみましょう。たいていの場合、話題に出した人はそもそもこの話をしたがっているので、嬉々として説明してくれます。あなたも話題についていけるし、話者もあなたが関心を得られて大満足です。
5. 自分から話題を振る
そして最後のポイントが「自分から話題を振る」です。例えば誰かから新しい靴を履いてきたとします。そして、 “I bought a new pair of shoes over this weekend.”と始めたとします。そしたら、“Where at?” ときき返します。ここまで先ほどの通りです。するとここで。“I got this over at Shibuya with my sister.”という返事がくるかもしれません。
ここが話題をシフトするチャンスなのです。例えば、次の話題として自分の兄弟や姉妹のこと、あるいは渋谷のことならば、唐突な感じを与えずに自然に話題を振ることが可能です。あるいは自分がどうやって週末を過ごしたかでもいいでしょう。
このように会話の中から１語だけ単語を取り出して、そこに繋いでいけばいいのです。ですから：
・“I have not been to Shibuya in a while. How was it? Any new shops?”
などと渋谷の話にシフトしてもいいですし、
・“That’s great! I did not do much over the weekend. I just did some house chores with my brother.”
などと、自分の週末の出来事を話してもいいでしょう。
相手が話しているのと同じ話題で、なおかつ気の利いたことを言おうとするとどうしても何も言えなくなります。そうではなく、自分から話題を作り、振っていくのです。もしも話題が途切れたらその時は “Anyway…” などと言って全然違う話題にふればいいのです。
・“Anyway… I am going to the party at Brian’s this evening. Any idea as to what to wear?”
こんなふうにパーティに着ていく服の話を突然してもいいわけです。パーティの服の代わりに「今夜の巨人阪神戦はどうなるか？」でも「アメリカの大統領選はどうなるか」でも「オススメの映画ある？」でも一向に構いません。
こうして会話が回っていきます。あなたの話題にみんなが首を振ったりうなずいたり、驚いたり、意見を言ってくれたりします。そして１分もしないうちに、話題はまた別のことへとずれていきます。そしたらそれを楽しみ、また時折チャチャを入れて自分から話題を振るだけです。
話題のストックを作っておこう
さて、こうしてみると簡単そうですが、やっぱり現実となるとなかなか難しい部分もあります。特に英語力が低いうちは、相手の言っていることがわからなかったり、話題があってもどう表現していかわからなかったりと、幾重もの壁が立ちはだかります。
ですから簡単な表現でいいから、自分の言いたいことをある程度言えるようになっておくのが大切です。そしてこれは、１対１の会話レッスンで十分に培えます。また僕がやったようにテレビを見たり雑誌の読んだりも、まるっきりの無駄ではありません。そもそも表現方法があまりにも乏しいと、話題を振りたくても振れないからです。
瞬発力を鍛えておく
ある程度基礎的な英語力がついたら、文法の正確さばかり気にせず、考えたことを瞬時に口で表現できるよう、会話の瞬発力を鍛えておきましょう。日常会話とは瞬時にその場で起きていくものです。日本語を介さずに英語を英語のまま理解する力が育っていないと、会話の瞬発力はいつになってもついてきません。瞬発力の鍛え方については、そのうちに取り上げて書いてみたいと思います。
ブライチャーでの取り組み
ブライチャーでは、この記事で紹介したグループの中での会話力を養う「ソーシャルカンバセーション」というクラスや、瞬発力を鍛えて自分の考えを素早く的確に表現できるように練習するクラスなど、スピーキングに特化した様々なクラスを提供しています。
Daily Conversation
日常会話でよく使う表現や言い回しを学習し、トピックについて自由に会話しながら、素早く正確に話す練習をします。
1 on 1 Listening and Speaking
簡単な会話や意思疎通ではなく、ちょっと複雑な考えや意見を相手にわかりやすく論理的にパッと伝える練習をします。
レッスン内容：1 on 1 Listening and Speaking
Social Conversation
講師２名と３人で、様々な話題について自由に会話をする中で、聞き役に回らずに積極的に会話に参加して、さらには会話をリードする練習をします。
ブライチャーでは、この他にも、発音やライティング、ビジネス上のコミュニケーションなどに特化した様々なクラスを提供しています。詳しくは、My Brighture をご覧ください。
