まず、英語には日本語にはない母音がたくさんあります。日本語の母音は５種類しかありませんが、英語の母音は１８種類もあります。

リズムが整う

また、英語と日本語ではリズムの取り方が大きく違います。日本語は基本的に一つ一つの音節（一つの音のかたまり）が必ず母音で終わりますが、英語はむしろ逆で、母音は子音の間に挟まれています。

このため、英語と日本語ではまるでリズムが変わってしまうのです。英語は母音でリズムをとって話す言語ですから、母音の発音が間違っていたり、余計な母音が入っていたりすると、極めてシンプルなmapやbank などといった単語さえ通じなくなってしまうのです。

特にカタカナ英語で発音すると全く通じない単語がたくさんあります。上に挙げたトンネルやマクドナルドはその典型例です。あまりにリズムが変わってしまうために、理解してもらえなくなってしまうのです。

メリハリがついて、英語らしく聞こえるようになる

母音がマスターできると、メリハリがついて途端に英語らしく聞こえるようになります。ですからまず最初にクリアすべきなのが、母音の発音なのです。

母音がクリアできたら、次は日本語にない子音の発音をマスターします。/l/と/r/や/b/と/v/など、日本人が混同しやすい音を特に重点的に修正をかけていきます。ここまでができれば、聞き返されることはほとんどなくなります。

子音を間違えると理解してもらえなかったり、誤解を受けることも

例えば、/θ/（無声音のth）と/s/を取り違えるとthink（考える）が sink（沈む）になってしまったり、right（右、正しい）と言ったつもりが light（光、軽い）と伝わってしまったりします。このほか、rice（お米）と lice（シラミ）なども割と間違えやすい例です。また hook（フック）と言ったつもりが fook のように聞こえて、全く通じないなどといったことも起こりがちです。

不要な誤解や混乱を避けるためにも、子音の発音をマスターすることは大切です。ここまでができれば、聞き返されることはほとんどなくなります。

最後にクリアするのはイントネーションやアクセントの付け方、あるいは音の省略の仕方（リダクション）です。これをクリアすると次の２つが身につきます。

感情が正しく伝わるようになる

感情を乗せるのに重要な役割を果たすのが、正しいイントネーションとアクセントの使い方です。何を強調したいのか。どんな気持ちを伝えたいのかに注意しながら、適切なイントネーションやアクセントを用いて、感情を乗せて話す練習をします。

より英語らしく、ナチュラルな発音になる

さらにより英語らしく、ナチュラルに話すのに欠かせないのが、適切なリダクション（音声の脱落）です。英語というのは、たくさん息を使いながら、繋げて話す言語です。ですから、リダクションをマスターすると、単語や文章を滑らかに繋げるようになります。

発音は習わないと習得が極めて困難

大人になってから耳だけを頼りに発音をマスターするのは極めて困難です。ほとんどの人は思春期を過ぎると、母国語にない音を聞き分ける能力を失ってしまうため、耳でコピーすることができなくなってしまうからです。ですので、割り切って習ってしまった方が結局は近道です。

プロの指導で迷わずに学習

プロの講師に習うと、自分が正しく発音できているのか判断してもらえるため、迷いを振り払って効率よく学習を進めることができます。