31 3月 Of Hikes and Bikes（ハイク＆バイク）
Notwithstanding the fact that I only used up about one sixth of a recent 6-month gym membership (don’t judge me!), I would have you know that I am not a lazy person. No, sir. In fact, I have a very active lifestyle that involves a lot of walking. I walk from my bed to the kitchen in the mornings, trudge from my cubicle and back in between classes, sprint to the escalators on my way to lunch, march hourly to the restroom thanks to my teeny tiny bladder and regularly stroll around the pantry looking for food. Yes, a lot of walking.
When friends warned me about the Japanese lifestyle, transportation system and obsession with walking, I actually rolled my eyes and smirked. Walking is easy. Besides, the price of transportation here is very expensive, my huge ego considers it an insult to my youth. There is no way I’m paying that much for that short a distance unless I’m a crumbling 80-year-old desperate to get a ride. So when I suddenly got an urge to scour a Hyakuen shop today and found out that there wasn’t one near my neighborhood, I decided to walk to the nearest I can find – a good 2.1 kilometers away. As with everything else that requires numbers, my distance perception sucks. But 2.1 kilometers can not be that much, right?
６か月有効のジムの会員権をわずか６分の１しか使わなかったことはさておき（そんな目で見ないで！！）、私は決して怠惰な人間ではないことをお伝えしておきたい。いや、違うんですよ。実は私、たくさん歩くかなりアクティブなライフスタイルの人なんです。朝はベッドからキッチンまでダラダラ歩くし、授業と授業の間にはキュービクルから教室へとてくてく歩いてるし、ランチの時はエスカレーターまで全力疾走するし、小さい膀胱のせいで何度もトイレにも行くし、定期的にパントリー（食糧貯蔵庫）のあたりをぐるぐると歩き回って食べ物を探してるんです。ほら、かなり歩いてるでしょ？
友達が、日本人の生活スタイル、交通手段、そして「歩くこと」への強迫観念について警告してくれるたびに、私は目をグルグルさせてニヤニヤしてた。歩くなんて簡単なこと！それに、日本では移動にかかるお金もバカにならない。その忠告は若さに対する侮辱だと私の自尊心は受け止めた。ヨボヨボの80歳のお年寄りでもない限り、あんなに短い距離に対してあんなに高額の運賃を払うなんて絶対にありえない。だから今日、突然100円ショップをあさり回りたい衝動に駆られて、そして、それがすぐ近所にはないとわかった時、私は一番近い店まで歩いて行くと決めた… そう。たった2.1キロ離れた店まで。数字全般が苦手だけど、私の距離に対する感覚もなんか鈍いみたい。でも、2.1キロってそんなに遠いはずはないよね？
You will get lost. But just cross that bridge and get there.道に迷っても橋を渡りさえすれば着けるはず。
Armed only with my trusty boots and undying stubbornness, I braved the winds and started walking. This is not bad at all. Halfway to the shop and I’m still breathing, though in shorter intervals this time. I don’t think that’s a very bad sign.
A few hundred meters later and my shoes are already killing me. I start wishing I had one of those bikes that keep whooshing by. But the thing about me and bikes is that, to put it simply, I don’t know how to ride them. Surprise! The thought of plunging into thin air with only two wheels supporting me is just not enticing enough to help me get over my serious trust issues. Even the fact that I see five-year-olds on a daily basis riding their bikes without training wheels is not sufficiently embarrassing to convince me to even try.
信頼できるブーツと断固たる決意で身を固めると、私は風なんかものともせず颯爽と歩き始めた。うん、悪くない。半分歩いたところで私はまだちゃんと呼吸をしてた…… かなり息が弾んできてたけれど。でも、これが悪いサインだとは思えない。
さらに数百メートルほど進むと、靴ズレがひどくなってきた。。ヒュンヒュンと風を切って通り過ぎてく自転車、アレが私のだったらなあ。あ、でも、私と自転車の関係はちょっと訳ありで、一言でいうと、乗れないんだ。ビックリ？？ でも、たった２つのタイヤで自分を支えて、薄い空気に突っ込んでいくなんて、自転車に対して私が抱いている深刻な不信感を払拭するほどには魅力的じゃない。補助輪なしで自転車に乗っている５歳児を毎日のように目にしても、せめてチャレンジだけでもしてみようか、と私は思わない。でもそれを恥ずかしいとも思わない。
These toddlers are cooler than I ever will be on a bike.このチビちゃんたちは、いつか自転車に乗ることになるであろう私よりもかなりイケている
Then comes the wandering around the shop. Not that I’m complaining about the wide variety of products I can choose from but why did this store have to be four floors high? Why does everything in Tokyo have to be a few floors high? In between trying not to plummet from the top of the stairs and contemplating whether I really need another pair of socks, I decided it’s time to head home.
Now, I don’t know how the people here do it. Maybe I am just in awful health and this is the universe’s way of telling me to hit the treadmill. But another 2.1 kilometers of lugging three bags later, my knees are shaking, an ocean is dripping down my nose, my fingers are frozen and my heart is about to jump off my chest.
私はようやく店内をうろつき始めた。幅広い品揃えについて不平を言ってるわけじゃないけれど、どうしてこの店は４階建なの？ なんで東京の建物はすべて数階建てになってるわけ？ 私は階段から転げ落ちないように気を付けつつ、本当にもう一足靴下が必要なのか検討を重ね、やがて家路につくことに決めたのだった。
日本の人々が涼しい顔をしたまま、いったいどうやってこの生活をこなしているのか私にはわからない。健康状態がかなりひどいから、ジムに通ってトレッドミルを走りなさいという私に対するお告げなのかもしれない。３つの買い物袋を抱えて、さらに2.1キロ歩いたら、足は震え、鼻水は海のように滴り落ち、指は凍え、心臓は胸から飛び出しそうだった。
The day’s about to end and my self-esteem is just about to run out.その日の終わり、私のうぬぼれが尽きた頃。
Please, my dear Japanese friends, tell me this is normal. Tell me everybody experiences this. Else, be merciful and drag me to the nearest gym.
In the meantime, excuse me as I allow myself to collapse in a corner.
親愛なる日本の友たちよ、これが普通なんだと言ってほしい。皆がこういう経験するものなのだと。そして、慈悲深く私を近所のジムにまで引きずって行ってください。
そして体力がつくまでの間、街角で倒れこむことを私めにお許しください。
この記事を書いた Jill Ueda先生は Brighture のカリキュラムを松井博と共同開発したトップティーチャーです。
